誤解を招く一歩パチンコ・スロット店という特殊な業界で、店長が女性中心の常連客グループが主催したボーリング大会に参加したことが、大きな炎上を招いた。

店長本人はX上で事実を認め、誤解を招いた行動として深く反省するお詫びを発表した。特定の客への優遇や設定情報の漏洩は一切なかったと否定しているが、ネット上の反応は冷ややかだ。

この問題の本質は、設定漏洩や「自動販売（優遇）」疑惑そのものだけではない。むしろ、若くて可愛い女性客たちとプライベートで交流したこと自体が、最大の火種となったという指摘が少なくない。

店長という管理職の立場で、客、しかも容姿の良い女性グループとオフ会レベルの付き合いを持つことは、業界の常識から大きく逸脱している。たとえ純粋な好意や親睦のつもりだったとしても、一般客の目には「癒着」「特別扱い」の象徴として映る。結果として、店全体の公平性が疑われ、信頼が一気に失墜した。

もちろん、設定漏洩の疑いはきっかけに過ぎないという意見も目立つ。以前からその店や系列の「常連優遇体質」やマナー問題に対する不満がくすぶっていたところに、この出来事が重なった形だ。漏洩の証拠がなくとも、「火のないところに煙は立たぬ」と人々は感じ、店長の行動がすべての不信を象徴するものとなった。

いやはや、店長たるもの、こういうことは気をつけなければ。ことわざにもあるでしょ。「瓜田李下（かでんりか）」瓜の畑で靴の紐を結ばず、李の木の下で帽子を直さない。疑いを招くような状況には、近づかないのが賢明だという戒めである。立場ある者が異性との親密な交流を軽んじれば、たちまち誤解を生み、取り返しのつかない事態を招く。

店長という役割は、すべての客に平等でなければならない。

プライベートと仕事の線引きを曖昧にすれば、結局は店と自身を傷つけるだけだ。この一件は、パチンコ業界に限らず、どんな職場でも「管理職の距離感」の重要性を改めて教えてくれる。店長には今後、信頼回復に向けた本気の取り組みを期待したい。

煙が立たないよう、まずは自分自身が「危うきに近寄らぬ」姿勢を貫くことから始めてもらいたいものだ。